1:32 H-75 Hawk (Finland)

Une machine américaine aux couleurs finlandaises

Le Curtiss Hawk 75 naquit au milieu des années trente comme un chasseur moderne à cellule entièrement métallique et train rentrant. Il arriva au service finlandais par un détour: il s'agissait d'appareils commandés à l'origine par la France et la Norvège, qui échouèrent après la défaite de 1940 dans les dépôts allemands et furent de là revendus. Les pilotes finlandais louaient le type pour sa maniabilité, sa bonne visibilité et un entretien peu exigeant par le gel, et ils le firent voler étonnamment longtemps, pratiquement jusqu'à la fin de la guerre.

La peinture qui disparaissait au printemps

Le plus intéressant, sur ces avions, est la finition d'hiver. Le schéma de base se composait d'un vert noir et d'un olive sur le dessus, avec un dessous bleu clair, mais de novembre à avril la neige couvre le nord et une machine sombre sur une étendue blanche se voit à des kilomètres. La solution était une peinture blanche appliquée directement à l'unité, souvent à la chaux ou à la colle de peau diluée de façon à pouvoir être lavée à l'eau au printemps. C'était un camouflage pour une seule saison, la neige fondait, le blanc se rinçait et le schéma d'origine attendait dessous. C'est bien pour cela que les clichés d'époque paraissent si disparates, avec un blanc usé par les bottes et par le flux d'air et des insignes soigneusement laissés libres, pour que la machine reste reconnaissable.

Ce que contient le set

La description du fournisseur donne un double masquage du vitrage, c'est-à-dire par l'extérieur et par l'intérieur, et un seul masque d'insigne. C'est justement sur une finition d'hiver que masquer l'insigne prend tout son sens, car le blanc se posait autour de lui à la main et la limite restait irrégulière. Le cercle net du marquage forme alors un contraste bienvenu avec une surface par ailleurs brouillée.