Tant qu'aucune poussière ne l'atteint, un modèle terminé garde exactement l'aspect du jour où vous l'avez posé. Les vitrines sont des capots et des coffrets transparents qui l'enferment tout en le laissant voir. Vous trouverez ici des cloches acryliques de nombreuses dimensions, des coffrets à socle en bois ou à fond miroir, des versions à plateau tournant et des modèles à éclairage LED intégré. Plus bas, comment prendre les mesures, ce qui distingue les différents socles et les précautions que demande l'acrylique.
La poussière sur une maquette ne s'essuie pas. Elle s'installe entre les haubans, dans les puits de train et sur les surfaces peintes en mat, où le chiffon laisse des traces brillantes. La vitrine coupe court : le modèle est posé une fois et plus personne n'y touche. La seconde raison est mécanique — antennes, échappements et hélices sont le plus vulnérables précisément au moment où quelqu'un veut « juste le prendre en main ».
Mesurez le modèle dans les trois axes et ajoutez au moins un centimètre de chaque côté. Pour les maquettes d'avions, n'oubliez ni l'envergure ni l'empennage ; sur un navire, pensez au beaupré et aux mâts ; sur un véhicule, au canon tourné sur le côté. Un modèle qui entre tout juste n'en ressortira pas un jour sans se rayer.
Une cloche sur socle en bois donne l'allure d'une installation achevée et se saisit d'un bloc. Les versions à fond miroir montrent aussi le dessous du modèle, ce qui a son intérêt sur un avion aux puits de train détaillés. Les vitrines tournantes sont agréables en concours et à la photographie, puisqu'on fait le tour du modèle sans le déplacer ; certaines intègrent un éclairage LED dans le socle. Les dimensions courantes vont de quelques centimètres de côté, pour une figurine, à plus de 80 cm de long pour un grand navire.
La plupart de ces vitrines sont en acrylique. C'est un matériau léger, qui ne casse pas et se perce bien si vous voulez faire passer un câble dans le socle. En revanche il se raye facilement : nettoyez-le à la microfibre et à l'eau, jamais avec les diluants et nettoyants destinés à la peinture, qui le dépolissent ou l'attaquent.
Achetez la vitrine d'après le plus grand modèle que vous comptez y mettre, pas d'après celui du moment. Le reste de l'équipement du poste est dans la section établi du maquettiste.