Un filtre est une peinture extrêmement diluée et translucide, posée sur toute une surface pour en décaler la teinte sans masquer la gravure qui se trouve dessous. Il règle le défaut le plus fréquent d'une maquette fraîchement peinte : une couleur trop homogène, qui a l'air imprimée. Le filtre l'anime, adoucit les transitions entre les plages de camouflage et apporte une nuance de soleil, de poussière ou d'huile.
La section réunit des filtres acryliques, des filtres à l'émail et une série interférentielle pour les surfaces métalliques. Plus bas, ce qui le distingue vraiment d'un lavis et combien de couches valent la peine.
Le lavis travaille dans les creux et fabrique une ombre. Le filtre travaille sur la surface et change sa nuance. Il est bien plus translucide — parfois il s'agit littéralement d'un diluant coloré — et son effet se construit par répétition : une couche passe presque inaperçue, trois couches déplacent nettement la teinte.
C'est pourquoi le filtre vient avant le lavis. On unifie et on anime d'abord la grande surface, et seulement ensuite on descend dans le détail. L'ordre inverse revient à diluer les lignes qu'on venait d'assombrir. Dans le même esprit, gardez les filtres, les lavis et les pigments dans la même séquence de travail : c'est leur contexte naturel.
Les nuances sable, ocre et terre servent là où la machine doit paraître empoussiérée et séchée par le soleil. Les verts et les olives unifient un camouflage de végétation ; les gris et les bleus refroidissent les teintes froides des navires et des avions modernes. Les filtres rouille, eux, préparent la corrosion : ils posent le fond sous elle, pour que la rouille ultérieure n'ait pas l'air collée.
Les filtres à l'émail ouvrent une longue fenêtre de travail et se laissent reprendre comme essuyer, ce qui les rend plus sûrs sur une grande surface. Les acryliques s'appliquent plus vite et se passent d'un diluant à forte odeur. Les filtres interférentiels et métalliques forment un groupe à part, réservé aux métaux brillants : leur nuance change selon l'angle de la lumière.
Le filtre se pose sur un vernis fermé, au pinceau large en passes irrégulières, ou par points qu'on étire ensuite. L'essentiel est de ne pas travailler uniformément : c'est précisément l'écart entre deux panneaux qui donne l'impression d'une machine usée. Laissez sécher entre les couches, sinon vous dissolvez l'étape précédente.
Le filtre est l'une des couches intermédiaires qui séparent une maquette bien patinée d'une maquette seulement peinte — le reste du procédé est dans la catégorie patine et vieillissement.