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Échelle
Le laiton prend le relais là où le plastique ne suffit plus. On trouve ici des barres carrées pleines de 1 à 3 mm de côté, des tiges hexagonales de 1 et 1,5 mm, des L de un à six millimètres, des tubes carrés de 1,6 à 6,35 mm, ainsi que des poutrelles en I et des profilés en U. Les longueurs sont de 245 et 305 mm. Le laiton garde la forme qu'on lui donne, se cintre, se brase, présente une paroi bien plus fine que son équivalent plastique et supporte une charge : c'est pourquoi il sert aux mâts, aux axes, aux rambardes et aux parties porteuses d'une maquette.
Trois situations reviennent. La première : l'élément doit porter ou sera manipulé — axe de roue, mât, jambe de force. La deuxième : la paroi doit être plus mince que le plastique ne le permet ; un L en laiton de 0,5 mm d'épaisseur reste crédible dans les petites échelles, alors que son homologue moulé paraît grossier au premier regard. La troisième : l'élément sera plié. Le laiton conserve le pli, le styrène blanchit puis casse au bout de quelques mouvements.
Les barres pleines et les hexagones conviennent aux axes, aux tourillons, aux têtes d'écrou et aux embouts ; les cotes sont détaillées dans les barres carrées. Les L forment les cadres et les bordures, et se trouvent sous profilé en L. Les tubes carrés autorisent l'emboîtement et sont regroupés dans les tubes carrés creux. Pour les sections rondes creuses, la suite est dans les tubes métalliques.
Le laiton ne se colle pas à la colle à solvant, qui n'a rien à dissoudre. Soit vous le brasez, ce qui donne la liaison la plus solide et encaisse les efforts mécaniques, soit vous collez à la cyanoacrylate ou à la colle époxy bi-composant. Dans les deux cas, dépolissez et dégraissez d'abord : sans cela, la liaison cède une fois sèche.
Le laiton se lime et se perce volontiers, mais pliez-le sur une arête ou dans un gabarit, jamais à la main : le pli reste alors net, sans ovalisation. Avant la mise en peinture, l'apprêt est obligatoire, car l'acrylique n'accroche pas sur un laiton lisse ; voyez pour cela les peintures.
Les pièces métalliques porteuses servent surtout sur les grands modèles et les navires gréés : la suite est dans Navires.
