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Échelle
C'est la pièce que vous tenez en main, et donc celle qui décide du résultat : l'épaisseur du trait que vous tracerez et la régularité d'une grande surface. La branche réunit des appareils à double action dans les différents diamètres de buse, des versions à godet supérieur comme à godet latéral, des modèles à poignée de type pistolet et des coffrets avec accessoires. Les buses disponibles vont de 0,18 à 0,7 mm, les diamètres les plus représentés étant 0,2, 0,3 et 0,5 mm. Ce que signifie la double action et quelle buse choisir pour quel usage, voyez ci-dessous.
L'air qui traverse la buse crée une dépression, aspire la peinture du godet et la disperse en voile. La quantité de peinture dépend de la position de l'aiguille dans la buse. Sur un appareil à simple action, le débit se règle d'avance et la commande ne libère que l'air ; sur un appareil à double action, l'appui ouvre l'air et le recul de la commande ajoute la peinture, donc l'intensité se modifie en pleine pulvérisation. Pour le travail de modélisme, la double action est la norme.
Autour de 0,2 mm, la buse trace des traits fins et vient à bout des camouflages délicats et des transitions sur de petits modèles, mais elle s'engorge facilement avec une peinture épaisse. Le 0,3 mm est le choix le plus polyvalent pour un montage courant. De 0,4 à 0,5 mm, vous passez les couches de base sur de grandes surfaces, les apprêts garnissants et les peintures que vous ne voulez pas diluer à l'extrême.
Le godet supérieur se remplit et se nettoie facilement, et la peinture descend d'elle-même vers la buse : il convient aux petites quantités et aux changements fréquents de teinte. Un godet latéral ou inférieur contient davantage et ne masque pas la vue du modèle, ce qui se remarque sur les grandes surfaces. Choisissez la contenance selon la longueur de vos pulvérisations : un remplissage en pleine surface laisse une démarcation qui se voit ensuite.
La commande classique sous le doigt donne la maîtrise la plus fine, et la plupart des modélistes s'y tiennent. Les appareils à poignée de type pistolet, où l'on presse comme sur une détente, se tiennent plus confortablement sur une longue séance et fatiguent moins l'index. C'est une affaire d'habitude, pas de qualité de voile.
L'aiguille et la buse sont les parties les plus fragiles. Une pointe d'aiguille faussée envoie le voile de côté, une buse abîmée fait sortir la peinture hors de l'axe. Les deux se remplacent : voyez la branche pièces détachées et accessoires. Après la séance, rincez l'appareil et essuyez l'aiguille avant que la peinture ne sèche.
On apprend à maîtriser l'appareil sur du plastique de rebut, pas sur le modèle. Essayez les traits, les surfaces et les transitions à différentes pressions et dilutions. Toute la branche est sous aérographe.
