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Échelle
L'aérographe est un pistolet qui pulvérise la peinture avec de l'air comprimé, et c'est justement la finesse du voile obtenu qui amène les modélistes à s'en servir. La pulvérisation ne laisse pas de traces de poils sur la surface, autorise les transitions progressives et les camouflages fins, et couvre les grandes surfaces régulièrement. Vous trouvez dans cette branche les aérographes eux-mêmes, les compresseurs, les cabines de peinture, l'air comprimé en aérosol et les pièces détachées. Comment composer l'ensemble, c'est l'objet de ce qui suit.
Peindre au pistolet demande trois choses : l'aérographe, une source d'air et un endroit où pulvériser. L'aérographe aspire la peinture et la pulvérise, la source d'air décide de la stabilité du voile, et la cabine ou l'extraction se charge de ce qui n'atterrit pas sur le modèle. Le quatrième élément, souvent oublié, c'est le nettoyage : on rince l'appareil après chaque séance, sinon la peinture séchée bouche la buse.
C'est le diamètre de buse qui décide. Une buse fine, autour de 0,2 mm, trace des traits minces et convient aux camouflages, aux transitions et aux petits modèles ; de 0,4 à 0,5 mm, on couvre les grandes surfaces et l'on accepte une peinture plus épaisse ou un apprêt garnissant. Le fonctionnement à double action, où la commande règle séparément l'air et le débit de peinture, donne le plus de maîtrise sur le voile. L'offre complète est dans la branche aérographes.
Le choix le plus courant reste le compresseur. Visez un modèle avec régulateur de pression et séparateur d'eau, car l'humidité contenue dans l'air laisse de petites cratères sur un voile frais. Un réservoir d'air égalise en plus la pression, ce qui évite les pulsations. Pour un travail occasionnel ou en déplacement, l'air comprimé en aérosol fait l'affaire, mais il s'épuise vite sur une longue séance.
Une part de la peinture se disperse dans l'air pendant la pulvérisation. Les cabines de peinture à filtre et ventilateur aspirent ce brouillard et rendent service surtout quand on peint dans une pièce habitée. Avec des peintures à solvant, prévoyez en plus une protection respiratoire et de la ventilation : la cabine seule ne suffit pas.
L'aiguille, la buse et les joints sont des consommables. Une pointe d'aiguille faussée se repère immédiatement, le voile partant de travers. La branche pièces détachées et accessoires réunit les aiguilles, les buses, les joints, les flexibles, les raccords rapides, les supports et les stations de nettoyage.
L'aérographe ne s'apprend pas dans une notice, mais sur du plastique de rebut. Réglez la pression, la dilution et la distance, et pulvérisez jusqu'à obtenir une surface régulière sans goutte. Le reste de l'équipement de l'atelier est dans les fournitures de modélisme.
