Le premier outil qu'on prend devant une grappe neuve, c'est la pince. Une pince coupante de maquettiste a des mors minces et, sur les modèles à lame simple, un tranchant qui vient s'appuyer contre une face plate : la pièce se détache net, sans plastique blanchi et sans arrachement de matière. La catégorie réunit ces pinces à lame simple, les pinces à deux tranchants pour le travail plus rude et les tiges métalliques, des modèles à becs effilés ou coudés, des ciseaux spécialement destinés aux tôles de photodécoupe, des pinces plates pour tenir et plier, ainsi que des mors de rechange pour les modèles démontables.
Les deux tranchants d'une pince classique se rencontrent au milieu de la matière et la compriment de part et d'autre : le résultat est rapide mais laisse une zone blanchie et une arête bombée. Une lame simple coupe comme un couteau contre une planche à découper, avec une seule face déformée, du côté de la chute. C'est pour cette raison qu'on garde la lame simple pour les pièces visibles et la pince à deux tranchants pour les tiges, les fils et les attaques épaisses, qui abîmeraient un tranchant fin.
On ne coupe jamais au ras de la pièce du premier coup : on laisse un talon d'un millimètre, puis on le reprend à plat, soit à la pince, soit à la lame. Cette seconde coupe, faite sans contrainte, ne transmet aucune tension au plastique et c'est elle qui donne une surface propre.
Une pince à lame simple ne doit couper que du plastique. Un fil de laiton, une tige d'acier ou une tôle y laissent une encoche définitive, qui se verra ensuite sur chaque coupe. Gardez une pince à deux tranchants ou une pince de cintrage pour le métal.
Une tôle gravée se déforme sous une pince : elle se coupe aux ciseaux, lames courtes et épaisses, en appuyant la pièce contre l'établi. Les blocs d'appui en acier servent de support pour la coupe et le redressage.
Pour les tôles et fils métalliques, voyez aussi les profilés métalliques et leurs outils.