Ce qui distingue un métallique à liant laque des autres peintures métalliques, c'est la finesse du film. Le solvant part vite, les particules métalliques restent dans une couche continue et la surface évoque la tôle plutôt qu'un argent peint. Ce type de produit sert donc aux cellules entièrement métalliques, aux panneaux de brillants différents et aux pièces usinées.
Le fond compte ici davantage que la teinte : plus la surface est lisse et brillante, plus le reflet est net, alors que la même teinte posée sur un apprêt mat donne un argent mat. Les fonds adaptés sont dans les apprêts et sous-couches, les autres familles métalliques — acryliques comme pâtes — dans les peintures métalliques, et les appareils à peau métallique parmi les maquettes d'avions.