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Échelle
Rien ne réveille un réseau aussi vite qu'un personnage bien placé. À l'échelle HO, soit environ le 1/87, une silhouette humaine mesure quelque 2 cm et se vend par coffrets composés autour d'une situation : équipe de voirie en réfection de chaussée, mécaniciens sous un capot ouvert, cheminots et personnel de dépôt, peintres, couvreurs, soudeurs, géomètres, voyageurs sur un quai, passants, badauds, familles en promenade.
Les coffrets de personnages dominent largement la rubrique, et une bonne douzaine d'ensembles leur répondent côté animaux : vaches de plusieurs robes, porcs, chevaux de ferme, chiens et chats, cerfs et ours. Ce qui compte ici n'est pas le nombre de pièces mais la posture et l'activité : une scène a besoin d'une action, pas d'une foule.
Deux choses. Il donne d'abord l'échelle : tant que personne ne se tient près d'un bâtiment, l'œil ne sait pas quelle taille lui attribuer. Il crée ensuite un récit — une silhouette penchée sur un moteur explique pourquoi le véhicule est arrêté là, et un voyageur assis sur un banc annonce qu'un train va passer. C'est pour cela que les coffrets sont bâtis sur des situations et non sur un décompte de pièces. Les animaux jouent le même rôle d'étalon et peuplent les scènes rurales.
Choisissez d'abord l'endroit et l'action, le coffret ensuite. Des personnages posés sans lien les uns avec les autres désorganisent plutôt la scène. Un seul groupe bien installé près d'un quai de chargement fait plus que vingt silhouettes semées sur toute la table.
La figurine doit correspondre au HO, sinon l'écart saute aux yeux : la taille d'un corps humain est la seule que l'œil sache estimer avec précision. Surveillez aussi la stature relative des adultes et des enfants dans un même coffret, pour que les proportions restent crédibles.
Une partie des personnages arrive déjà en couleurs et se pose directement. Pour les autres, il vaut la peine de reprendre au moins le visage et les mains, parce que ce sont eux qui accrochent le regard dans une scène. Ce travail demande votre pinceau le plus fin et un bon éclairage.
Le terrain et la végétation autour des silhouettes relèvent des accessoires pour dioramas, et l'ensemble du réseau de Ferroviaire. Pour des figurines de plus grande taille, à monter et à peindre en détail, voyez les figurines.
