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Échelle
Les boîtes Gundam — Gunpla chez les amateurs — ont transformé les armures mobiles japonaises en une discipline à part entière. Les pièces s'encliquètent sans colle, elles sont moulées aux couleurs du sujet, et la machine terminée est entièrement articulée : vous lui donnez ensuite la posture que vous voulez. L'assortiment couvre les armures mobiles de nombreuses séries, des plus anciennes aux plus récentes.
Il va aussi au-delà du seul Gundam : on y trouve les machines de Kyoukai Senki, les figurines modulaires des gammes à trente minutes, les super-robots de Mazinger, Grendizer et Getter, et des sujets venus d'autres licences japonaises. Comment s'y repérer, c'est juste en dessous.
Le mot vient de la contraction de Gundam et de « plastic model ». Contrairement à une maquette classique, rien ne se colle et rien n'a besoin d'être peint : vous détachez les pièces colorées de leur grappe, vous les encliquetez, et en quelques heures vous tenez une figurine d'armure mobile articulée à plusieurs dizaines d'axes. Ce sont justement cette articulation et ce montage sans produits chimiques qui font du Gunpla une excellente porte d'entrée, y compris pour les enfants et pour qui n'a pas d'atelier.
Les boîtes sont réparties en grades, c'est-à-dire en niveaux de finition. Les grades les plus simples se montent vite et restent lisibles ; les grades supérieurs ajoutent une structure interne, un découpage des pièces plus fin et beaucoup plus de détails, donc aussi beaucoup plus d'heures. Le grade et l'échelle sont indiqués dans la description de chaque article : lisez-les avant de choisir, car deux boîtes du même sujet peuvent demander des soirées très différentes. À un débutant, on conseillera un grade d'entrée, sachant qu'un collectionneur finit de toute façon par monter vers les grades supérieurs.
Choisissez d'après l'anime que vous aimez : les machines de la ligne originelle, celles des séries Wing, SEED ou 00, les versions à silhouette réduite, ou les figurines modulaires des gammes récentes. À côté des armures mobiles proprement dites, l'assortiment comprend des super-robots et des sujets d'autres univers japonais.
Toute la saveur du Gunpla tient aux modifications : armes optionnelles, jeux d'armure, pièces d'articulation et socles de scène permettent d'aboutir à une machine que personne d'autre n'a montée.
Les mecha extérieurs au monde Gundam sont dans la catégorie voisine science-fiction, et la branche entière est résumée dans espace, science-fiction et fantasy.
