Avant la première couche de pâte, il y a le fil. Une armature de sculpture est le squelette interne sur lequel la matière à modeler vient se poser : la structure en fil maintient le personnage dans la position voulue, empêche le volume de s'affaisser sous son propre poids et réduit nettement la quantité de pâte nécessaire. Les armatures modelables se règlent dans une pose et se corrigent encore tant que la matière n'a pas durci, ce qui laisse le temps de vérifier les proportions.