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Échelle
Le 1/700 est l'échelle qui permet d'avoir une flotte sur une seule étagère : même le plus grand cuirassé y reste sous 36 cm — une unité de 248 m donne 35,4 cm. C'est aussi pour cela que l'offre est bâtie par séries. Les unités américaines forment ici le groupe le plus nombreux, avec une longue suite de cuirassés qui va des pré-Dreadnoughts aux bâtiments de la Seconde Guerre mondiale, complétée de croiseurs de bataille et de destroyers.
Viennent ensuite les bâtiments allemands — cuirassés, croiseurs lourds et légers, destroyers, dragueurs et chalands de débarquement —, puis les unités britanniques. Quelques bâtiments japonais du début du XXe siècle, un sous-marin soviétique moderne et des cuirassés fluviaux de la guerre de Sécession achèvent l'ensemble. Les boîtes sont en résine et en petite série, non peintes.
Cette échelle occupe une place à part chez les modélistes navals : assez petite pour collectionner largement, assez grande pour qu'une rambarde et une pièce d'artillerie restent faisables. Là où le 1/350 reçoit un seul bâtiment, le 1/700 en reçoit plusieurs — et la comparaison devient possible. Suivre le déplacement des tourelles d'un cuirassé sur deux décennies est quelque chose qu'un modèle isolé ne montrera jamais.
La coulée de coque est généralement monobloc. Sciez la masse de coulée et dressez la surface d'appui sur un abrasif posé à plat, pour que le bâtiment ne penche pas. Sur un modèle destiné à une mer figurée, le dessous sera caché de toute façon.
Au 1/700, inutile de courir après les rivets : ce sont les rambardes et les échelles en photodécoupe et les tubes d'artillerie en métal qui font la différence, parce qu'ils remplacent justement les éléments qu'une coulée rend fatalement trop épais.
Sur un petit modèle, choisissez la teinte de base plus claire que vous ne le pensez : le lavis et les ombres vont l'assombrir. Une flotte posée dans une même mer figurée unifie en outre la vitrine et dissimule les surfaces d'appui.
Les collections qui fonctionnent ont une règle : une classe de bâtiments en plusieurs unités, une flotte à une date donnée, ou au contraire un même navire dans ses refontes successives. Sur les unités les plus anciennes, vous suivrez de surcroît le passage des cheminées et des mâts aux superstructures continues des navires modernes.
Pour davantage de détail, voyez le 1/350 ; tous les bâtiments associatifs sont réunis dans Navires.
