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À quoi sert une collection de relevés

Le dessin répond aux questions auxquelles la photographie ne suffit pas : quelle est la voie réelle du train, à quelle distance les hublots de la superstructure sont les uns des autres, quelle est la section du fuselage. Sur un kit ancien, on constate ainsi qu'une pièce a la mauvaise longueur ou le mauvais angle, et l'on décide alors si la reprise vaut le temps qu'elle demande. Le relevé sert aussi bien quand on taille une pièce dans la plaque de styrène, en reportant le contour directement sur le matériau.

Comment s'orienter dans la collection

Par type de matériel

Les trois grandes branches se croisent. Côté aviation, on relève le Messerschmitt Bf 109 E, l'English Electric Lightning, le Focke-Wulf Ta 154, le Gloster Gladiator, le Nakajima B6N ou le S.E. 5a. La partie navale réunit des porte-avions, dont le Clemenceau, des croiseurs et des destroyers ; la partie terrestre, les chars M3 Lee et Grant, les semi-chenillés de la famille M2 à M16, le Jagdpanzer IV ou le Ferdinand.

Par échelle portée sur les feuilles

Les relevés sont tracés à plusieurs échelles, pour servir à des modèles de tailles différentes ; celles que contient un volume figurent dans la fiche du titre. S'il vous en faut une autre, le dessin s'agrandit ou se réduit par photocopie sans difficulté, les rapports restant identiques.

Le dessin avec la photographie

La combinaison fonctionne mieux que l'un des deux seul : le relevé règle les formes et les cotes, le dossier photographique de la collection References règle la surface, les inscriptions et les détails qu'un trait ne donne pas. Sur un montage exigeant, beaucoup gardent les deux ouverts.

Ce qu'il faut garder en tête

Un relevé est une interprétation des sources conservées, pas un dogme. Sur les types produits dans plusieurs usines ou passés par des réparations, les machines différaient entre elles et le dessin fixe un état parmi d'autres. Avant de tailler dans une pièce, comparez donc le tracé à une photographie de la machine que vous montez. Et retenez une règle de bon sens : les écarts qui méritent une reprise sont ceux qui se voient au premier regard sur un modèle fini — longueur de fuselage, forme de la verrière, diamètre des roues. Deux dixièmes de millimètre dans la profondeur d'une ligne de panneau, personne ne vous les reprochera.

Ce qui va avec les relevés

• les maquettes d'avions, si vous voulez comparer le tracé au kit immédiatement
• les maquettes de bateaux pour les volumes navals
• les maquettes de véhicules militaires pour les relevés de chars et de semi-chenillés
• les profilés en plastique et les matériaux de construction pour fabriquer d'après le dessin
• l'outillage pour mesurer et couper juste

Qui cherche plutôt des décors de camouflage que des cotes sera mieux servi par la collection TopColors.