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Échelle
Deux visages cohabitent au 1/72. D'un côté les grandes unités océaniques : le type VIIC mesure 93 cm, le type IXC 1,07 m et une unité américaine de la classe Gato 1,32 m. De l'autre les sous-marins de poche, sous les 17 cm, qu'on monte en un week-end. Ajoutez-y les submersibles de recherche habités et les engins d'exploration grande profondeur, et vous obtenez l'échelle au choix le plus varié de toute la branche.
C'est aussi vers elle que converge la majeure partie des aménagements intérieurs, si bien que la coque peut s'ouvrir et montrer la vie à l'intérieur. Ci-dessous, comment choisir dans cette largeur selon la place, le temps et le sujet.
Les grandes unités sont des chantiers de plusieurs centaines d'heures, et il faut leur réserver une étagère avec de la marge. Les engins d'attaque, à l'inverse, tiennent dans la main. Entre les deux se placent les submersibles de recherche, des bathyscaphes historiques aux appareils d'exploration actuels, qui apportent à la collection des formes inhabituelles et des couleurs franches – ils sont ici une bonne poignée. Une grande coque aux sections ouvertes compte par ailleurs parmi les montages les plus impressionnants que la maquette plastique permette.
Une coque d'un mètre est magnifique, mais elle demande de l'espace et de la persévérance. Pour essayer l'échelle, commencez par un engin de poche ou un submersible : l'expérience et les teintes acquises serviront ensuite sur une grande coque. Celle-ci réclamera en outre un berceau et une façon réfléchie de la tenir pendant la peinture ; réglez cette question avant que la colle ne referme la première section.
Pour les grandes unités sort une offre abondante de sections en résine, du compartiment moteur aux postes d'équipage ; elle se trouve dans le détaillage pour sous-marins. Une coque ouverte sur un intérieur équipé est une discipline qu'aucune autre échelle n'offre.
À côté des unités de guerre et des engins d'attaque, les submersibles de recherche arrivent en couleurs vives. Ces appareils civils sont plus simples à patiner et éclairent agréablement une collection de coques grises ; ils s'expliquent aussi à un visiteur sans cours d'histoire navale.
Pour une collection plus compacte, voyez les maquettes de sous-marins 1/144 ; l'offre complète reste dans la rubrique maquettes de sous-marins.
