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Échelle
C'est la partie du modélisme où le travail fini démarre, s'envole ou se met à flotter. On y trouve des voitures radiocommandées, un hélicoptère et un quadricoptère, un char et un navire pilotés à distance, des robots mécaniques qui marchent et qui nagent, des planeurs à lancer en balsa et en mousse expansée, un modèle à moteur caoutchouc et un cerf-volant.
Contrairement aux maquettes de vitrine, ces machines se construisent pour fonctionner dehors — et c'est donc ainsi qu'il faut les choisir. Vous trouverez plus bas ce qui sépare les groupes entre eux et ce qu'il est utile de prendre en même temps que le modèle.
La première est celle des modèles pilotés à distance. Ils ont un émetteur, un récepteur, un moteur et des pièces mobiles, si bien que leur longévité dépend davantage de la prudence du pilote que de la qualité de la colle. La seconde est celle du vol libre : planeurs en balsa ou en mousse légère, modèles à moteur caoutchouc dont l'hélice se remonte, planeurs lancés à la catapulte. Ils n'ont aucune électronique et volent uniquement grâce au centrage et au profil de l'aile.
À un enfant de moins de dix ans convient un planeur en mousse expansée ou en balsa : il s'assemble en une demi-heure, et s'il finit dans les orties, rien de grave. Celui qui veut davantage après un premier succès passe aux voitures et aux hélicoptères, où il faut déjà du doigté pour les gaz et pour l'atterrissage. Les modèles mécaniques à ressort amusent aussi les adultes : on y voit à l'œil nu comment les engrenages travaillent.
Un petit quadricoptère ou un robot tient dans un appartement. Les voitures veulent de l'asphalte, le crawler veut au contraire des pierres et de la terre. Les planeurs exigent une surface dégagée sans arbres, le cerf-volant un champ ouvert et un vent régulier, le navire un morceau d'eau calme. Un étang envahi de roseaux est un plus mauvais choix qu'il n'y paraît.
Une partie des modèles arrive terminée, une autre sous forme de kit à coller et à centrer. Vérifiez toujours si l'emballage comprend la motorisation, l'émetteur et les accumulateurs. Sur un modèle de vol libre, c'est la masse qui décide : quelques grammes de colle en trop suffisent à gâcher le vol.
Si vous cherchez plutôt un modèle de vitrine que de plein air, allez vers les maquettes plastiques : elles ne bougent pas, mais elles offrent un niveau de détail incomparable.
