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Échelle
Pour les détails et les figurines, le poil naturel n'a pas été détrôné, et la raison est simple : à épaisseur égale, un poil animal souple charge beaucoup plus de peinture qu'une fibre synthétique, tout en se refermant de lui-même en pointe d'aiguille. Un seul trait tient donc la longueur au lieu de s'épuiser au bout de deux centimètres. Le rayon réunit des pointes rondes de la taille 10/0 au n° 8, des formes plates, biseautées et en langue de chat, des pinceaux à tamponner jusqu'au n° 10 et des assortiments de tailles. Reste à reconnaître les poils et à les garder en état, et c'est ce qui suit.
Le poil naturel porte sur toute sa longueur de minuscules écailles qui retiennent la peinture entre elles. Le pinceau se comporte alors comme un petit réservoir : une charge suffit pour tirer une bande de camouflage entière ou cerner l'œil d'une figurine sans retourner à la palette. Second avantage : relevé, le poil se remet seul en pointe, de sorte qu'un n° 4 trace encore un filet fin. La contrepartie est sa fragilité, car un diluant agressif ou de la peinture séchée contre la virole l'abîment plus vite qu'une fibre synthétique.
Le poil dit Kolinsky vient d'une petite belette de Sibérie : malgré les noms commerciaux qui circulent, ce n'est ni de la martre ni de la zibeline. C'est le plus recherché pour son équilibre entre nerf et pointe d'aiguille, donc pour les figurines et les marquages les plus fins. Le poil de martre forme un groupe à part : un peu plus doux, il pardonne davantage les écarts de pression et pose bien un aplat. Une touffe courte dépose la couleur de façon plus contrôlée, une touffe longue en porte plus par trait. Les pinceaux hybrides mêlent poil naturel et fibre artificielle et supportent mieux les diluants.
Les tailles à zéros (2/0, 3/0, 10/0) vont aux yeux, aux boucles et aux petits insignes. Les n° 2 à 4 sont les chevaux de trait des uniformes et des intérieurs. Les n° 7 et 8 servent aux couches de fond et aux glacis, là où il faut porter beaucoup de peinture d'un coup. Un assortiment a du sens quand on cherche encore ce qui tombe bien en main.
La pointe ronde ne fait pas tout. Les plats mènent une arête, les biseautés suivent une gravure, la langue de chat pose des transitions douces sur une surface bombée, et un pinceau à tamponner jusqu'au n° 10 donne des textures marbrées.
Avec l'acrylique et les peintures à l'huile, le poil naturel est chez lui. Avec les peintures synthétiques, plus agressives, comptez une usure plus rapide et réservez-leur un pinceau, pour ne pas y sacrifier vos pointes les plus fines.
Un pinceau naturel tient des années s'il sèche pointe en haut et ne finit jamais écrasé contre la paroi d'un verre. Les pinceaux synthétiques offrent l'autre voie, avec une durée de vie plus longue.
