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Échelle
Construire une flotte entière sur une seule étagère, c'est précisément ce que permet le 1/700 : l'échelle navale standard, dans laquelle les sous-marins s'accordent avec les bâtiments de surface du même format. L'offre va des grandes unités océaniques japonaises aux bâtiments célèbres de l'Atlantique, souvent par deux dans la même boîte, jusqu'aux lanceurs d'engins modernes.
Les coques mesurent de 9,5 cm pour les types de la Seconde Guerre mondiale à environ 25 cm pour les plus grands lanceurs d'engins, et une unité se monte en un week-end. Ci-dessous, la différence entre version ligne de flottaison et coque complète, et le travail des pièces minuscules.
Le 1/700 est le terrain des escadres : à côté des types des deux océans, l'offre comprend des unités nucléaires modernes, si bien qu'une collection peut traverser les époques. Plusieurs boîtes contiennent directement deux bâtiments, parfois accompagnés d'un chasseur de sous-marins ou d'un bassin, ce qui a un avantage pratique : on monte l'un en version ligne de flottaison pour un diorama et l'autre coque complète pour la vitrine, ou bien on essaie deux camouflages différents.
La version coupée à la ligne de flottaison est destinée aux scènes de surface et s'intègre sans retouche à un diorama de flotte ; la coque complète sur socle ressort mieux en vitrine. Une partie des boîtes propose les deux variantes. La mer se fabrique le plus simplement avec un gel ondulé sur une base : pour un sous-marin, une vague basse autour de la coque suffit à convaincre.
L'échelle est partagée avec les bâtiments d'escorte : les unités de protection de convoi et les chasseurs de sous-marins du même format se trouvent parmi les maquettes de navires 1/700, et la scène de convoi gagne ainsi sa seconde moitié. Le duel entre l'escorte et la meute reste d'ailleurs un classique du diorama naval.
Au 1/700, un périscope ou une barre de plongée se compte en millimètres : on travaille aux brucelles au-dessus d'un fond clair, on sépare les pièces à la lame neuve et on peint avec des pinceaux à pointe sûre. Les rechanges sont rares dans la boîte, alors travaillez au-dessus d'un plateau.
Pour plus de détail sur une unité isolée, voyez les maquettes de sous-marins 1/350 ; toutes les échelles sont réunies dans la rubrique maquettes de sous-marins.
