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Échelle
L'aviation a trouvé son échelle, et c'est le 1/72 : il porte à lui seul plus de huit références sur dix dans cette rubrique. Un chasseur de 15 m y donne une pièce de 21 cm, un avion-école de 11 m environ 15 cm — une escadrille entière tient donc dans une vitrine de taille raisonnable. La machine arrive avec son camouflage, ses cocardes et, le plus souvent, l'indication de l'escadron, de la base et de l'année.
Les appareils à aile fixe couvrent la chasse, l'entraînement et la reconnaissance, de la Seconde Guerre mondiale à la guerre froide et jusqu'aux machines actuelles. Les voilures tournantes sont bien représentées : hélicoptères d'attaque de la famille AH-1 et AH-64, appareils de transport UH-1 et Mi-8, machines embarquées de la série Lynx et HH-60. S'y ajoutent une dizaine de pièces au 1/48 et, au 1/200, une série de sections de pont d'envol garnies de chasseurs embarqués.
C'est la précision du sujet. Il ne s'agit pas d'un type générique dans un camouflage générique, mais d'un appareil avec son numéro, son unité et sa date — et comme un même type se trouve souvent en plusieurs livrées nationales, un seul avion permet de monter une série qui montre comment la même cellule était peinte d'une armée à l'autre. La réalisation est en métal ou en plastique imprimé, avec un marquage qu'il faudrait plusieurs soirées pour obtenir à l'aérographe. Train et hélices sont posés d'usine.
La vitrine la plus parlante naît d'une seule cellule dans des couleurs nationales différentes. Les écarts de camouflage et d'insignes ressortent justement parce que la silhouette ne change pas, et la règle d'achat devient évidente.
L'autre voie est thématique : une époque, une force aérienne, une unité d'entraînement. L'ensemble tient alors debout malgré la diversité des types, et se documente facilement.
Le 1/72 est un compromis éprouvé entre taille et finesse, mais comptez avec la dispersion : un monomoteur d'entraînement de 8,8 m y fait 12,2 cm quand un intercepteur de 15 m en fait 20,8. Une même échelle ne signifie donc pas une même étagère. Pour une pièce unique et spectaculaire, visez un format plus grand ; pour l'ampleur, restez au plus petit et ne mélangez pas.
Si ces machines vous tentent aussi comme construction, avec votre camouflage et votre patine, voyez les maquettes d'avions et, à la même échelle, les avions 1/72. Les voilures tournantes à monter sont dans les maquettes d'hélicoptères et les hélicoptères 1/72. Pour situer un appareil précis, la littérature rend service, et l'ensemble des pièces finies est dans Modèles de collection.
