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Échelle
La photodécoupe pour maquettes de véhicules militaires apporte à un kit ce que le plastique injecté ne sait pas faire : des grilles de radiateur réellement ajourées, des garde-boue minces, des charnières de caisses à outillage, des grillages de protection de blindés contemporains. Une plaque de laiton de quelques dixièmes de millimètre a, à l'échelle, l'épaisseur juste, là où la pièce plastique reste visiblement trop épaisse. Vous trouverez ci-dessous comment choisir un set selon l'échelle et selon la quantité de travail que vous souhaitez y consacrer.
Les pièces sont obtenues par gravure chimique d'un motif dans une tôle de laiton ou d'acier. Il en résulte une plaquette dont les éléments mesurent de 0,1 à 0,3 mm d'épaisseur ; on les détache au scalpel et on les met en forme par pliage. Sur les véhicules militaires, les grilles de radiateur des chars moyens et lourds de 1939-45 sont les plus demandées, suivies des garde-boue, des jupes latérales, des couvre-échappements, des ferrures de caisses et des grillages de protection des blindés actuels. Le rayon comprend aussi des sets d'amélioration pour les wagons plats sur lesquels les engins lourds voyageaient, des chaînes, des charnières et des cadenas.
La photodécoupe est dessinée pour un kit donné, car les dimensions d'un même char changent d'un fabricant à l'autre. Vérifiez donc dans la description à quelle boîte le set se destine ; seuls les petits objets comme les chaînes, les charnières ou les cadenas sont universels.
Une grille de radiateur seule représente une soirée de travail et rehausse la maquette immédiatement. Un set complet remplace en revanche les garde-boue, les supports d'outillage et toute la ferrure, et allonge le montage de plusieurs dizaines d'heures, pour un niveau de détail de concours.
Coupez les pièces au scalpel sur un support dur, pliez-les contre une règle d'acier ou dans une plieuse, et collez à la cyanoacrylate en gel déposée à la pointe d'une épingle. Dégraissez le métal et passez un apprêt avant la peinture, sinon la couche glisse.
Si vous cherchez encore l'engin auquel offrir tout cela, commencez par les maquettes de véhicules militaires au 1/35, échelle pour laquelle les sets ciblés sont les plus nombreux.
