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Échelle
Pour qui monte un chasseur ou un bombardeur, ces volumes sont devenus un outil de travail courant. Chacun traite un type ou un groupe de versions et combine trois choses : les clichés d'archives, le découpage des versions de production et une série de profils en couleur d'appareils identifiés. Le centre de gravité du catalogue est l'aviation de la Seconde Guerre mondiale, mais on y trouve aussi des sujets d'après-guerre et contemporains. Une partie des titres paraît en édition bilingue polonais-anglais, et un volume précise dans son intitulé qu'il n'existe qu'en version polonaise. Surveillez aussi les mentions « without decals » et « no decals » : sur plusieurs volumes, la planche de décalcomanies n'est pas fournie. Comment choisir, et avec quoi, c'est l'objet de ce qui suit.
On trouve ici les appareils les plus montés — Messerschmitt Bf 109 et Bf 110, Focke-Wulf Fw 190, P-51 Mustang, P-47 Thunderbolt, Curtiss P-40, Mitsubishi A6M et A5M, Yakovlev Yak-3, Lavotchkine La-7 — mais aussi des machines nettement moins traitées, comme le Lublin R-XIII polonais, le Fiat G.55 Centauro ou des appareils de la Première Guerre mondiale. Un groupe à part rassemble les albums consacrés aux unités et aux théâtres d'opérations, du désert à la Tunisie et au Pacifique, auxquels s'ajoutent des panoramas de l'aviation du pacte de Varsovie et un volume sur une patrouille de démonstration.
Sur les types très répandus, plusieurs volumes se partagent le sujet et chacun couvre d'autres versions. Mieux vaut donc établir d'abord quelle version se trouve dans la boîte, et chercher le livre ensuite : sinon, les décors en couleur risquent de concerner un sous-type qui diffère par les formes. L'étendue couverte figure d'ordinaire dans l'intitulé ou dans la fiche du titre.
Si vous cherchez surtout des vues rapprochées pour aménager un poste de pilotage ou une section moteur, visez les volumes à forte partie photographique. Si c'est un décor de camouflage précis qu'il vous faut, regardez combien de profils en couleur le livre contient. Certains titres joignent en plus une planche de décalcomanies, et l'échelle est alors mentionnée dans l'intitulé.
Trois choses le plus souvent : les teintes du camouflage et leur répartition, l'emplacement des cocardes et des marquages, et le degré d'usure de la surface. Aucune des trois n'est décrite assez précisément dans une notice de montage, surtout pour une machine sortie du service en première ligne.
Pour les types britanniques et l'aviation d'après-guerre, la collection Warpaint complète bien cette section ; les décors en couleur accompagnés d'une planche sont regroupés dans TopColors.
