Un masque est un film adhésif ou un papier japonais découpé à la forme exacte d'une pièce, que l'on colle avant de passer l'aérographe. La peinture s'arrête alors net sur l'arête du cadre et le transparent ressort propre, sans rayure ni trace de doigt. Sur un hélicoptère, ce n'est pas un confort mais une nécessité : les surfaces vitrées y sont plus vastes et plus découpées que sur un chasseur, avec des hublots de soute, des pare-brise bombés et des panneaux latéraux en plusieurs morceaux.
Les ensembles proposés ici couvrent le vitrage, les hublots et les flancs de roues, du 1/32 au 1/144, et une part d'entre eux sont des masques de camouflage qui permettent de passer un schéma multicolore sans décalcomanie. Chaque découpe suit un moule donné. Les sections suivantes expliquent comment choisir le niveau de couverture adapté à votre montage et comment poser proprement.
Trois zones le réclament. Le vitrage d'abord, parce que la ligne de cadre est l'élément le plus visible du modèle fini. Les flancs de roues ensuite : un pneu peint à main levée bave toujours sur la jante. Et la camouflage enfin, quand le schéma comporte des bords nets, des bandes ou des marques d'identification que l'on préfère peindre plutôt que décalquer. Dans tous les cas, la pièce transparente doit être dégraissée : sur un plastique gras, le bord du film se soulève et la peinture passe dessous.
Les ensembles les plus simples ne traitent que la verrière. Les plus complets ajoutent les hublots, les roues et parfois les marques. Les ensembles double face masquent le vitrage à l'extérieur comme à l'intérieur : c'est utile dès que les portes de cabine restent ouvertes, parce que les montants intérieurs sont alors visibles.
Ils reproduisent la séparation des taches d'un schéma précis. Le résultat est plus net qu'un bord pulvérisé à main levée, mais il faut respecter l'ordre des teintes indiqué sur la planche, sinon on se retrouve à masquer une couleur encore fraîche.
On appuie le film avec un bâtonnet à bout arrondi, pas avec l'ongle. On pulvérise d'abord un voile de la couleur du cadre pour sceller le bord, puis les couches suivantes. Et on retire les masques tant que la peinture est fraîche de quelques heures : sèche depuis une semaine, elle part en écailles avec le film.
La gamme est la plus fournie au 1/48, puis au 1/72 et 1/144, au 1/35 et au 1/32 — nous avons parcouru les quatre listes en entier. Après la peinture, le marquage se fait avec les décalcomanies pour hélicoptères, et si la pièce transparente du kit est trop épaisse, regardez les verrières thermoformées. Rubans, films et liquides complémentaires sont dans les accessoires de masquage. Les appareils sont dans les maquettes d'hélicoptères et le reste du détaillage dans les pièces pour hélicoptères.
À retenir : dégraisser, poser au bâtonnet, sceller le bord, retirer tôt. Quatre gestes qui décident de l'allure finale du modèle.