L'acrylique est aujourd'hui la famille la plus répandue en modélisme plastique, et pour de bonnes raisons : séchage rapide, odeur bien moindre que les produits à solvant, matériel qui se nettoie sans chimie agressive. Cette section est organisée par gamme, ce qui permet de distinguer les teintes épaisses prévues pour la main et celles déjà réglées en viscosité pour la pulvérisation.
Attention toutefois à une chose : deux des gammes rattachées ici sont en réalité des laques, avec leur propre diluant cellulosique. Le liant se vérifie donc gamme par gamme et non d'après le titre de la rubrique. Sous la liste, nous résumons ce que l'on peut attendre d'un acrylique et avec quoi le compléter.
Le liant est une dispersion ou une résine acrylique qui forme, après évaporation du support, un film souple. La surface est sèche en quelques minutes, mais le durcissement complet peut demander une journée : c'est précisément pour cela qu'on ne pose le ruban de masquage que sur une couche bien mûre. Le film est mince, donc il ne noie pas les lignes de panneau gravées, et assez tenace pour supporter la manipulation du modèle.
Les gammes épaisses sont faites pour le pinceau et couvrent en une ou deux passes. Les teintes plus fluides, prêtes à pulvériser, évitent l'étape de dilution mais restent trop liquides pour la peinture à la main. Si vous pratiquez les deux, gardez de quoi faire les deux et ajustez la viscosité sur la palette.
Les teintes mates paraissent plus justes sur un modèle réduit, les brillantes servent aux surfaces vernies, aux zones sous décalcomanies et aux pièces transparentes. Les rendus métalliques suivent leurs propres règles, d'où une catégorie distincte de peintures métalliques. Les transitions douces et les salissures fines se traitent mieux avec les peintures à l'huile.
La plupart des acryliques acceptent l'eau, mais le diluant de la gamme donne un meilleur résultat. Pour ralentir le séchage au pinceau, un retardateur allonge le temps de raccord et réduit les traces.
Elles se distinguent surtout par leur produit de dilution et par leur préparation à la pulvérisation : certaines sont diluables à l'eau et destinées au pinceau, d'autres déjà réglées pour l'aérographe, d'autres encore liées à leur propre diluant. Choisissez selon votre technique et selon les systèmes que vous avez déjà, afin de pouvoir mélanger les teintes entre elles.
Si vous cherchez un temps ouvert plus long, un meilleur écoulement dans les gravures ou un film vraiment dur, regardez du côté des peintures à l'émail. Le panorama complet des liants est dans la section peintures, et l'équipement de pulvérisation dans aérographes.