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Échelle
Changer les roues est l'intervention au meilleur rendement visuel de toute la maquette automobile. Dès que les roues simplifiées de la boîte cèdent la place à des jantes finement gravées et à des pneus au bon profil, le modèle prend l'assiette et la crédibilité de la voiture réelle.
Le listing parcouru page par page est sans ambiguïté : neuf références sur dix sont au 1/24, viennent ensuite une série au 1/18, quelques jeux au 1/20 pour monoplaces, des roues de poids lourd au 1/32 et un jeu de pneus au 1/43. L'offre couvre les spéciales de rallye, les voitures de circuit et les routières, en ensembles complets, en pneus seuls et en versions pluie à sculpture profonde.
Les roues d'une boîte de série sont un compromis de moulage : branches épaissies pour permettre le démoulage, sculpture peu profonde, dessin de jante qui ne correspond pas toujours à la version représentée. Les jeux séparés règlent ces trois points d'un coup : branches fines, dimensions justes, et une spécification propre à une époque et à une épreuve, y compris les variantes de surface pour les voitures de course.
Sur les vraies voitures, les jantes changeaient d'une saison à l'autre : les jeux indiquent donc souvent un modèle, une épreuve ou un millésime précis. Sur les spéciales de rallye, surveillez aussi la différence entre spécification asphalte et spécification terre, qui ne partagent ni la largeur ni la sculpture.
La très grande majorité des jeux vise les voitures 1/24 et 1/25 ; pour les monoplaces, le 1/20 existe aussi, c'est-à-dire pour les Formule 1 au 1/20. Quelques jeux de roues et de jantes aluminium visent les camions 1/32. Le nom du jeu mentionne généralement le kit auquel il est destiné, et c'est la garantie qu'il se montera sans retouche.
Les ensembles complets comprennent jantes et pneus, souvent avec une roue de secours. Les pneus seuls servent quand on veut garder les jantes d'origine, et les jeux pluie à sculpture creuse donnent à un diorama de course sur piste humide l'ambiance qu'il faut.
Le panorama complet des améliorations se trouve dans les kits de détaillage pour voitures et Formule 1.
