L'ère de la vapeur se raconte ici en deux coques : deux canots à vapeur de 34 pieds, l'un en version de servitude à coque en bois, l'autre armé d'une torpille. Avec un peu plus de 10 mètres de longueur réelle, chaque maquette terminée mesure à peine 10 cm — une pièce de bout de soirée, dont la cheminée haute et fine donne tout le caractère.
Ces petites embarcations ont un rôle précis en vitrine : posées près d'un grand bâtiment à la même échelle ou d'un quai, elles rendent l'échelle humaine du service quotidien à bord. Peu de pièces, pas de gréement complexe, et une mise en peinture qui se joue sur deux teintes et un vernis.
Sur une coque de cette taille, tout se voit : poncez les joints de moule avant peinture et montez la cheminée en dernier. Les planches de photodécoupe navale toutes échelles contiennent escaliers et rambardes au 1/100, exactement ce qui manque à ces canots. Les teintes de bois et de métal sont dans les peintures pour maquettes, et l'échelle la plus fournie en petites unités reste le 1/72.