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Échelle
Référence des grands bâtiments de combat, le 1/350 tient le meilleur équilibre entre le détail et la place occupée. Un cuirassé de 235 mètres sort à 67 cm, un croiseur lourd de 205 mètres à 59, une frégate contemporaine de 133 mètres à 38 et un navire polaire de 83 mètres à 24 seulement. Les marines américaine et japonaise sont les mieux représentées, devant les britanniques, les allemandes et les russes.
La Marine nationale y est mieux servie que dans toute autre échelle navale de ce catalogue : cuirassés de 1935-1940, croiseurs légers, pré-dreadnoughts et croiseurs porte-hélicoptères. À cela s'ajoutent destroyers, porte-avions et frégates de tous les pavillons. L'offre de pièces de détaillage taillées pour cette échelle est aussi riche que celle du 1/700 ; nous expliquons plus bas comment s'en servir.
Beaucoup de constructeurs navals commencent au 1/700 et finissent ici. La raison est simple : au 1/350, tout ce que le moule simplifie peut être remplacé. Les rambardes deviennent du laiton, le pont devient du vrai bois, les tubes d'artillerie deviennent du métal tourné, et les embarcations de pont deviennent des pièces à part entière. Le bâtiment reste pourtant transportable, ce qui n'est plus vrai au-dessus.
Prévoyez 70 cm pour un cuirassé, 60 pour un croiseur lourd, 40 pour une frégate moderne et 25 pour un petit bâtiment auxiliaire. L'écart est considérable : vérifiez la longueur réelle du navire avant de commander.
Les sujets américains et japonais sont les plus nombreux, viennent ensuite les britanniques, les allemands et les russes. Quand aucune planche n'est dessinée pour votre bâtiment, les rambardes et les échelles universelles de la même échelle fonctionnent sur n'importe quelle coque.
Un pré-dreadnought se joue sur le bois, le laiton et les superstructures étagées. Un bâtiment de 1942 sur l'artillerie et le camouflage. Une frégate d'aujourd'hui sur des surfaces lisses et des antennes fines, où la peinture compte plus que les pièces.
Si vous hésitez encore sur le format, comparez avec les maquettes de bateaux au 1/700, plus compactes, ou le 1/200, nettement plus grand.
